নতুন স্কুলে ভর্তি হওয়া শিক্ষার্থীদের জন্য প্রথমবারের মতো ফ্রি স্কুল ইউনিফর্ম গ্রান্ট চালু করেছে টাওয়ার হ্যামলেটস কাউন্সিল। যেসব পরিবারের সর্বোচ্চ ৫০ হাজার ৩৫০ পাউন্ড আয় রয়েছে তারা তাদের সন্তানদের জন্য স্কুল ইউনিফর্ম গ্রান্টের আবেদন করতে পারবেন। চলমান কস্ট অব লিভিং ক্রাইসিস মোকাবেলায় স্বল্প আয়ের পরিবারগুলোকে সহযোগিতার অংশ হিসেবে কাউন্সিল এই উদ্যোগ নিয়েছে। সেপ্টেম্বর থেকে যেসব শিশু—কিশোর প্রাইমারি এবং সেকেন্ডারি স্কুল শুরু করবে, তাদের স্কুল ইউনিফর্ম কেনার জন্য আগামী ৩০ সেপ্টেম্বর পর্যন্ত আর্থিক অনুদানের আবেদন গ্রহণ করছে কাউন্সিল।
স্বল্প আয়ে থাকা পরিবারগুলোর প্রাইমারি স্কুলের শিক্ষার্থীদের জন্য জনপ্রতি ৫০ পাউন্ড এবং সেকেন্ডারী স্কুলের শিক্ষার্থীর জন্য জনপ্রতি ১৫০ পাউন্ড অনুদান প্রদান করবে কাউন্সিল। এ খাতে কাউন্সিলের ব্যয় হচ্ছে প্রতি বছর ১ মিলিয়ন পাউন্ড।
এই স্কীমের অধীনে বারার অন্তত ৭ হাজার শিক্ষার্থী প্রতি বছর আর্থিকভাবে উপকৃত হন। আগামী ৩ বছরে এই সুবিধার আওতায় উপকৃত হবে ২১ হাজার শিক্ষার্থী। স্কুলে ভর্তি নিশ্চিতের পরই এই গ্রান্ট আবেদন করতে পারবেন অভিভাবকরা। আগামী ৩০ সেপ্টেম্বর পর্যন্ত ৪ বছর বয়সী শিশুরা রিসেপশন ইয়ার এবং ১১ বছর বয়সী শিশুরা সেকেন্ডারি স্কুলে পড়ার জন্য স্কুল ক্লথিং এবং ইউনিফর্ম গ্রান্ট পাবেন।
টাওয়ার হ্যামলেটসের নির্বাহী মেয়র লুৎফুর রহমান বললেন, “দেশের প্রথম কোন কাউন্সিল হিসেবে টাওয়ার হ্যামলেটস এই স্কীম টি চালু করলো। স্বল্প আয়ের মানুষের জন্য এই সুবিধা প্রদান করতে পেরে আমি গর্বিত। যেসব পরিবারের বার্ষিক আয় সর্বোচ্চ ৫০ হাজার ৩৫০ পাউন্ডের নিচে। যে কোন ব্যাকগ্রাউন্ডের হোকনা কেনো—প্রতিটি শিশুর এডুকেশন সুবিধা আমরা নিশ্চিত করতে চাই। নতুন স্কুলে শিশুরা যাতে তাদের বিশেষ এই দিনে খুশিমনে এবং আত্মবিশ্বাসের সাথে যেতে পারে।”
তিনি বলেন, “স্কুলের সাথে সম্পর্কিত খরচ পরিবারগুলোর উপর অতিরিক্ত অর্থনৈতিক চাপ সৃষ্টি করছে। আমাদের বারার সকল শিশুরা যাদের শিক্ষায় অগ্রসর হতে পারে, সে জন্য কাউন্সিলের সহযোগিতা অব্যাহত রয়েছে। দেশের প্রথম কোন বারা কাউন্সিল টাওয়ার হ্যামলেটস, যেখানে সব স্কুল শিক্ষার্থীরা ফ্রি স্কুল মিল সুবিধা পাচ্ছে। পুণরায় চালু করা হয়েছে এডুকেশন মেইনটেন্যান্স এলাউন্স। স্থাপন করা হয়েছে ২০টি ইয়ুথ সেন্টার। পরিবারগুলোর অব্যাহত অর্থনৈতিক চাপের কারনে স্কুল ইউনিফর্ম গ্রান্ট তাদের জন্য বাড়তি সহযোগিতা হিসেবে কাজ করবে। এছাড়াও বারার স্বল্প আয়ের জনগনের অর্থনৈতিক ক্রাইসিস মোকাবেলায় কিভাবে আরো নিত্য নতুন সহযোগিতা নিয়ে আসা যায়, তা নিয়ে আমরা সময়োপযোগী পদক্ষেপ নির্ধারণ করছি।”
স্কুলের দেওয়া তথ্য অনুযায়ী, সকল অভিভাবক ও কেয়ারগিভারদের গ্রান্ট আবেদনের জন্য কাউন্সিলের পক্ষ থেকে জানানো হবে। যেসব পরিবারের সন্তানরা ইতিমধ্যে স্কুলে ভর্তি হয়েছে এবং কেউ যদি মনে করেন, তিনি এই আবেদনের যোগ্য, তাহলে কাউন্সিলের সাথে যোগাযোগ করে গ্রান্ট আবেদনের জন্য অনুরোধ জানানো হচ্ছে।
নতুন শিক্ষাবর্ষের শুরুতে কথা বলেন শোরডিচের মালবেরি একাডেমী শিক্ষার্থী আমারা’র মা রুহেনা। তার মেয়ে চলতি সেপ্টেম্বরে স্কুলে ভর্তি হয়েছে। তিনি বলেন, “বর্তমান অর্থনৈতিক সংকটে এই গ্রান্ট অত্যন্ত উপকারী ও ইতিবাচক। স্কুলের ব্লেজার এবং পিই’র ড্রেস অনেক ব্যবহুল। সন্তারা দ্রুত বেড়ে উঠছে এ জন্য স্কুলের বেশ কিছু অতিরিক্ত কাপড় সহ আনুসাঙ্গিক জিনিসপত্র সংগ্রহে রাখতে হয়।”
টাওয়ার হ্যামলেটস কাউন্সিলের ক্যাবিনেট মেম্বার ফর রিসোর্স, কস্ট অব লিভিং এন্ড ভলান্টারি সেক্টর কাউন্সিলর সাঈদ আহমদ বলেন, “প্রতিবছর ৭ হাজার শিক্ষার্থী কাউন্সিলের উন্নতমানের এই স্কুল ইউনিফর্ম গ্রান্ট সুবিধা পাবেন। যাতে তারা শিক্ষা গ্রহনে সম্পূর্ণভাবে প্রস্তুত থাকে।” তিনি বলেন, “এই স্কিমটি সম্প্রসারণের ফলে প্রতি বছর ইয়ার সেভেনের শিক্ষার্থীরা ১৫০ পাউন্ড অতিরিক্ত অর্থ সহায়তা পাওয়ার পাশাপাশি রিসেপশন ইয়ারের শিক্ষার্থীদের পরিবারের সদস্যরা প্রথমবারের মতো ৫০ পাউন্ড গ্রান্ট সুবিধা পাবেন।” “বারার সকল পরিবারের প্রতি আহবান জানাচ্ছি, আপনারা যদি মনে করেন এই গ্রান্ট পাওয়ার যোগ্য, তাহলে দয়াকরে বিস্তারিত জানুন এবং আবেদন করুন।” এ ব্যাপারে আরো জানতে এই লিংকে ভিজিট করুন www.towerhamlets.gov.uk/SCG
