চলতি বিশ্বকাপের তিন আয়োজক দেশের একটি যুক্তরাষ্ট্র শুরুতে ভালো ছন্দে থাকলেও রাউন্ড অব সিক্সটিন থেকে বিদায় নেয়। নিজ দেশ বিদায় নেওয়ার পর এখন কোন দলকে সমর্থন দিচ্ছেন যুক্তরাষ্ট্রের মানুষ-এই প্রশ্নের জবাবে মার্কিন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের বিশ্বকাপবিষয়ক প্রতিনিধি অ্যান্ড্রু জুলিয়ানি পরোক্ষভাবে ইংল্যান্ডের নাম উল্লেখ করেছেন।
ব্রিটিশ সংবাদমাধ্যম ডেইলি মেইলকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে জুলিয়ানি বলেন, যুক্তরাষ্ট্র যদি নিজেদের ২৫০তম প্রতিষ্ঠাবার্ষিকীতে বিশ্বকাপ জিততে না পারে, তাহলে এই ঐতিহাসিক উদযাপনের মধ্যেই ইংল্যান্ডের আমেরিকায় এসে শিরোপা জিতে নেওয়াটা হবে একটি চমৎকার গল্প।
ইংল্যান্ডের দীর্ঘদিনের শিরোপাখরা প্রসঙ্গে জুলিয়ানি বলেন, তাঁর জানামতে ইংল্যান্ডের জন্য গত ৬০ বছর কষ্টের ইতিহাস বহন করে চলেছে, তাই এবার শিরোপা জিততে পারলে সেটি হবে দলটির জন্য এক অসাধারণ অর্জন।
তিনি নিজের বিশ্বাসের কথা জানিয়ে বলেন, টিকে থাকা দলগুলোর মধ্যে ইংল্যান্ড অন্যতম সেরা হওয়ায় তারা এবার পুরো পথ পাড়ি দিয়ে চ্যাম্পিয়ন হতে পারবে বলে তিনি মনে করেন।
সাক্ষাৎকারে জুলিয়ানি জানান, প্রেসিডেন্ট ট্রাম্প নিজেও হ্যারি কেইনদের পারফরম্যান্সের খোঁজখবর রাখেন। গত সপ্তাহে নিজের সোশ্যাল মিডিয়া প্ল্যাটফর্মে ট্রাম্প ইংলিশ অধিনায়ক হ্যারি কেইনকে একজন দুর্দান্ত খেলোয়াড় ও চমৎকার মানুষ হিসেবে অভিহিত করেছিলেন।
ট্রাম্পের ফুটবলপ্রেমের নেপথ্যের একটি ঘটনাও তুলে ধরেন জুলিয়ানি। তিনি বলেন, কয়েক বছর আগে প্রেসিডেন্ট ট্রাম্পের সঙ্গে গলফ খেলার সময় সাবেক ইংলিশ তারকা ওয়েইন রুনিও তাঁদের সঙ্গে ছিলেন, এবং সেই অভিজ্ঞতা থেকেই তিনি বুঝেছেন যে প্রেসিডেন্ট ফুটবল খেলাটি ভালোভাবেই বোঝেন।
জুলিয়ানির ধারণা, ট্রাম্পের ছোট ছেলে ব্যারন ট্রাম্পের ফুটবলের প্রতি আগ্রহের সূত্র ধরেই প্রেসিডেন্টের মধ্যে এই খেলার প্রতি জানাশোনা ও ভালোবাসা তৈরি হয়েছে।
ইংল্যান্ড দল সম্পর্কে নিজের পর্যবেক্ষণ জানিয়ে জুলিয়ানি বলেন, দলটিকে তাঁর কাছে যথেষ্ট ভারসাম্যপূর্ণ মনে হয়েছে এবং তাদের প্রয়োজন আত্মবিশ্বাস, যা কোচকে খেলোয়াড়দের মধ্যে গেঁথে দিতে হবে-এই বিশ্বকাপ জেতার সব যোগ্যতা তাদের রয়েছে।
তিনি হ্যারি কেইনকে দলের এক নম্বর গোলদাতা এবং প্রধান চালিকাশক্তি হিসেবে উল্লেখ করে বলেন, ইংল্যান্ড শিরোপা জিতলে তার প্রধান কৃতিত্ব যাবে কেইনের ওপর, আর কেইন ও জুড বেলিংহ্যাম দুজনেই অসাধারণ অ্যাথলেট।
সূত্র: ডেইলি মেইল
