আর্জেন্টাইন মহাতারকা লিওনেল মেসি জোড়া গোল করে ২০২৬ লিগস কাপের শুরুতেই দারুণ জয় উপহার দিয়েছেন ইন্টার মায়ামিকে। বুধবার মায়ামির নু স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত ম্যাচে মেক্সিকান ক্লাব আতলেতিকো দে সান লুইসকে ৪-২ গোলে হারিয়েছে মেজর লিগ সকার (MLS) ক্লাবটি।
ম্যাচের চতুর্থ মিনিটেই ডেভিড রদ্রিগেজের হেডে এগিয়ে যায় সান লুইস। তবে সেই লিড বেশিক্ষণ টিকতে দেয়নি ইন্টার মায়ামি। ম্যাচে প্রথমবারের মতো পূর্ণ সময়ের একাদশে ফিরে মেসি নোয়া অ্যালেনের ক্রস থেকে দুর্দান্ত ভলিতে সমতা ফেরান।
এরপর ২৪ মিনিটে টেলাস্কো সেগোভিয়ার গোলে ২-১ ব্যবধানে এগিয়ে যায় মায়ামি। এই গোলেও অ্যাসিস্ট করেন মেসি। প্রথমার্ধের শেষদিকে আবারও অ্যালেনের পাস থেকে দুই ডিফেন্ডারকে ফাঁকি দিয়ে নিজের দ্বিতীয় গোল করেন আটবারের ব্যালন ডি'অরজয়ী তারকা। পরে কর্নার থেকে মিকায়েলের হেডে প্রথমার্ধেই ৪-১ ব্যবধানে এগিয়ে যায় ইন্টার মায়ামি।
দ্বিতীয়ার্ধে রাফা লরেন্তের দূরপাল্লার দুর্দান্ত গোলে ব্যবধান কিছুটা কমালেও ম্যাচে আর ফিরতে পারেনি সান লুইস। ভারী বৃষ্টির কারণে একসময় খেলা সাময়িক বন্ধ থাকলেও পুনরায় শুরু হওয়ার পর মায়ামি সহজেই জয় ধরে রাখে।
এই ম্যাচে জোড়া গোল করে লিগস কাপ ইতিহাসে সর্বোচ্চ গোলদাতা হয়েছেন লিওনেল মেসি। ২০২৩ সালে টুর্নামেন্ট সম্প্রসারণের পর থেকে তার গোলসংখ্যা দাঁড়িয়েছে ১৪, যা লস অ্যাঞ্জেলেস এফসির ডেনিস বুয়াঙ্গার চেয়ে একটি বেশি। এছাড়া লিগস কাপে এটি মেসির ১২ ম্যাচে পঞ্চম জোড়া গোলের কীর্তি।
ইন্টার মায়ামির কোচ গিয়ের্মো হোইয়োস মেসির প্রথম গোলের প্রশংসা করে বলেন, "এটি ছিল শিল্পকর্মের মতো। যদি ফুটবলকে চিত্রকলা ধরা হয়, তাহলে সেই গোলটি ছিল পিকাসোর আঁকা ছবি।"
অন্যদিকে, সান লুইসের কোচ দিয়েগো মেহিয়া বলেন, "মেসিকে থামানোর কোনো সহজ উপায় নেই। কাউন্টার অ্যাটাকে যেমন তিনি সেরা, তেমনি সময় ও জায়গা পেলেও বিশ্বের সেরা। আমার কাছে তিনি ইতিহাসের সর্বকালের সেরা ফুটবলার।"
এদিকে, ইন্টার মায়ামির স্ট্রাইকার লুইস সুয়ারেজ ছয় ম্যাচের নিষেধাজ্ঞার কারণে এ ম্যাচে খেলতে পারেননি। গত বছরের লিগস কাপ ফাইনালের পর এক ঘটনার জেরে তিনি এই শাস্তি ভোগ করছেন।
ম্যাচের শেষদিকে বদলি খেলোয়াড় মাতেও সিলভেত্তি কাঁধে চোট পেয়ে মাঠ ছাড়েন। ক্লাব জানিয়েছে, তার কাঁধ স্থানচ্যুত (ডিসলোকেটেড) হয়েছে।
লিগস কাপে ইন্টার মায়ামির পরবর্তী ম্যাচ আগামী শনিবার মন্টেরের বিপক্ষে। অন্যদিকে, আতলেতিকো দে সান লুইস রবিবার মুখোমুখি হবে ন্যাশভিল এসসি-এর।
সূত্র: ESPN News Services ও The Associated Press (AP)।
