আন্তর্জাতিক শিক্ষার্থীদের জন্য স্টুডেন্ট ভিসা নীতিতে বড় ধরনের ইতিবাচক পরিবর্তন আনছে নিউজিল্যান্ড। আগামী ২০ জুলাই থেকে দেশটির পাথওয়ে স্টুডেন্ট ভিসা (Pathway Student Visa)–সংক্রান্ত নতুন নিয়ম কার্যকর হবে। নতুন এই নীতিমালার ফলে শিক্ষার্থীরা পড়াশোনার পরিকল্পনায় আরও বেশি নমনীয়তা পাবেন। পাশাপাশি নির্দিষ্ট শর্ত পূরণ সাপেক্ষে নতুন স্টুডেন্ট ভিসার আবেদন ছাড়াই একই ডিগ্রির মধ্যে বিষয় পরিবর্তনের সুযোগও মিলবে।
ইমিগ্রেশন নিউজিল্যান্ড জানিয়েছে, আন্তর্জাতিক শিক্ষার্থীদের জন্য ভিসা প্রক্রিয়াকে আরও সহজ, আধুনিক ও শিক্ষাবান্ধব করতেই এ উদ্যোগ নেওয়া হয়েছে। সরকারের লক্ষ্য হলো উচ্চশিক্ষার জন্য নিউজিল্যান্ডকে আরও প্রতিযোগিতামূলক ও আকর্ষণীয় গন্তব্য হিসেবে প্রতিষ্ঠিত করা এবং বিশ্বের বিভিন্ন দেশ থেকে মেধাবী শিক্ষার্থীদের আকৃষ্ট করা।
বর্তমানে পাথওয়ে স্টুডেন্ট ভিসা ব্যবস্থার মাধ্যমে একজন শিক্ষার্থী একটি ভিসা ব্যবহার করে ধারাবাহিকভাবে একাধিক কোর্স সম্পন্ন করতে পারেন। যেমন, ইংরেজি ভাষার কোর্স বা ফাউন্ডেশন প্রোগ্রাম শেষ করে একই ভিসায় ডিপ্লোমা বা বিশ্ববিদ্যালয়ের ডিগ্রি প্রোগ্রামে ভর্তি হওয়ার সুযোগ রয়েছে। এতে প্রতিটি কোর্সের জন্য আলাদা স্টুডেন্ট ভিসার আবেদন করার প্রয়োজন হয় না, ফলে সময় ও অর্থ—দুই-ই সাশ্রয় হয়।
নতুন নিয়মে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ পরিবর্তন এসেছে মাধ্যমিক শিক্ষা শেষে বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তি হতে যাওয়া শিক্ষার্থীদের ক্ষেত্রে। আগে স্টুডেন্ট ভিসায় নির্দিষ্ট বিষয় ও ডিগ্রির নাম উল্লেখ থাকায় বিষয় পরিবর্তন করতে চাইলে নতুন করে ভিসার আবেদন করতে হতো। তবে ২০ জুলাই থেকে ভিসায় কেবল ডিগ্রির ধরন এবং শিক্ষাপ্রতিষ্ঠানের নাম উল্লেখ থাকবে। ফলে একই শিক্ষাপ্রতিষ্ঠানে থেকে সংশ্লিষ্ট কর্তৃপক্ষের অনুমোদন নিয়ে একই ডিগ্রির মধ্যে বিষয় পরিবর্তন করলে নতুন ভিসার প্রয়োজন হবে না।
এছাড়া পাথওয়ে স্টুডেন্ট ভিসার আওতা আরও বিস্তৃত করা হয়েছে। এখন নিউজিল্যান্ড কোয়ালিফিকেশনস অ্যান্ড ক্রেডেনশিয়ালস ফ্রেমওয়ার্ক (NZQCF)-এর লেভেল ১ থেকে ৪ পর্যন্ত বিভিন্ন শিক্ষাপথ এই ভিসার অন্তর্ভুক্ত থাকবে। এর মধ্যে রয়েছে ইংরেজি ভাষা শিক্ষা, ফাউন্ডেশন প্রোগ্রাম, বিভিন্ন সার্টিফিকেট এবং ভোকেশনাল বা দক্ষতাভিত্তিক কোর্স। এর ফলে আন্তর্জাতিক শিক্ষার্থীরা সহজেই ধাপে ধাপে উচ্চশিক্ষার দিকে এগিয়ে যেতে পারবেন।
শিক্ষাবিদদের মতে, নতুন এ উদ্যোগ আন্তর্জাতিক শিক্ষার্থীদের জন্য প্রশাসনিক জটিলতা কমাবে এবং তাদের একাডেমিক পরিকল্পনা আরও সহজ করবে। বিশেষ করে যারা পড়াশোনার শুরুতে বিষয় নির্বাচন নিয়ে অনিশ্চয়তায় থাকেন, তারা এখন অনেক বেশি স্বাধীনভাবে সিদ্ধান্ত নেওয়ার সুযোগ পাবেন।
বিশ্বমানের শিক্ষা, নিরাপদ পরিবেশ, গবেষণার সুযোগ এবং পড়াশোনার পাশাপাশি খণ্ডকালীন কাজের সুবিধার কারণে নিউজিল্যান্ড দীর্ঘদিন ধরেই আন্তর্জাতিক শিক্ষার্থীদের কাছে জনপ্রিয় একটি গন্তব্য। দেশটির বিশ্ববিদ্যালয়গুলোর বেশ কয়েকটি নিয়মিতভাবে আন্তর্জাতিক র্যাঙ্কিংয়ে স্থান পেয়ে আসছে। একই সঙ্গে স্নাতক শেষে যোগ্য শিক্ষার্থীদের জন্য পোস্ট-স্টাডি ওয়ার্ক ভিসার সুযোগ থাকায় অনেকেই উচ্চশিক্ষার পাশাপাশি আন্তর্জাতিক কর্মজীবনের পরিকল্পনাও করতে পারেন।
