ফুটবল বিশ্বকাপ ২০২৬ সামনে রেখে সমর্থকদের বড় প্রশ্ন—কে জিতবে শিরোপা? ইউরোপ থেকে লাতিন আমেরিকা—বড় দলগুলোর পাশাপাশি কয়েকটি ‘ডার্ক হর্স’ দলও আলোচনায় রয়েছে। চলুন, শক্তি-সামর্থ্য ও সাম্প্রতিক পারফরম্যান্স অনুযায়ী সম্ভাব্য ফেভারিটদের বিশ্লেষণ করা যাক।
শিরোপার প্রধান দাবিদাররা
ইউরোপীয় চ্যাম্পিয়ন স্পেন দুর্দান্ত বাছাইপর্ব শেষে ২০২৬ বিশ্বকাপ জয়ের অন্যতম দাবিদার হিসেবে উঠে এসেছে। তাদের স্কোয়াডে রয়েছে পেদ্রি, ফাবিয়ান রুইজ, মার্তিন জুবিনেন্দি, ২০২৪ সালের Ballon d'Or বিজয়ী রদ্রি এবং তরুণ সেনসেশন লামিন ইয়ামাল।
গত দুই UEFA European Championship-এ রানার্স-আপ হওয়া ইংল্যান্ডও পিছিয়ে নেই। নতুন প্রজন্মের এই দলটি শিরোপা জয়ের জন্য মুখিয়ে আছে। থমাস টুখেলের অধীনে তারা কোনো গোল না খেয়ে সব ম্যাচ জিতে বিশ্বকাপে যোগ্যতা অর্জন করেছে। জুড বেলিংহ্যাম ও হ্যারি কেইনের মতো তারকারা দলটিকে আরও শক্তিশালী করেছে।
ফ্রান্স বরাবরের মতোই শক্ত প্রতিদ্বন্দ্বী। Didier Deschamps-এর দলে রয়েছে দুর্দান্ত আক্রমণভাগ—মাইকেল ওলিসে, কিলিয়ান এমবাপে এবং বর্তমান Ballon d'Or বিজয়ী উসমান দেম্বেলে। ২০২২ সালের রানার্স-আপ দলটি ইউরোপীয় বাছাইপর্বেও ছিল অপরাজিত।
বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা দক্ষিণ আমেরিকার বাছাইপর্বে আধিপত্য দেখিয়েছে। তারা দ্বিতীয় স্থানে থাকা ইকুয়েডরের চেয়ে নয় পয়েন্ট এগিয়ে গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হয়েছে। চার বছরের মধ্যে দুটি Copa América এবং একটি বিশ্বকাপ জয় করে তারা এখন অন্যতম ভয়ঙ্কর দল।
অন্যদিকে, বাছাইপর্বে হতাশাজনক পারফরম্যান্স সত্ত্বেও ব্রাজিলকে কখনোই অবহেলা করা যায় না। ১৮ ম্যাচে ৬টি হার এবং CONMEBOL টেবিলে পঞ্চম স্থান—তবুও ইতিহাস ও প্রতিভা তাদের সবসময় আলোচনায় রাখে।
নজরে রাখার মতো দল
নরওয়ে দীর্ঘদিন পর বিশ্বকাপে ফিরছে। ১৯৯৮ সালের পর তারা আর খেলেনি। তবে Erling Haaland-এর মতো স্ট্রাইকার (বাছাইপর্বে ১৬ গোল) থাকায় তারা চমক দেখাতে পারে। ইতালির বিপক্ষে হোম-অ্যাওয়ে জয়সহ তারা নিখুঁত বাছাইপর্ব সম্পন্ন করেছে।
মরক্কোও দুর্দান্ত ফর্মে আছে। সব ম্যাচ জিতে তারা বিশ্ব র্যাঙ্কিংয়ে অষ্টম স্থানে উঠে এসেছে। আফ্রিকা কাপ অফ নেশনসের ফাইনালে পৌঁছানো এই দলটি গ্রুপ পর্বে আত্মবিশ্বাসী থাকবে।
মোহাম্মদ সালাহকে নিয়ে মিশরও শক্ত প্রতিদ্বন্দ্বী। বেলজিয়াম, নিউজিল্যান্ড ও ইরানের সঙ্গে থাকা গ্রুপ থেকে উত্তরণের লক্ষ্য তাদের।
জাপান এশিয়ার অন্যতম সেরা দল হিসেবে নিজেদের প্রমাণ করেছে। ১৬ ম্যাচে মাত্র ৩ গোল হজম করে তারা সহজেই বিশ্বকাপে এসেছে। এমনকি মার্চে ওয়েম্বলিতে ইংল্যান্ডকে ১-০ গোলে হারিয়ে ইতিহাস গড়েছে।
কলম্বিয়াও দক্ষিণ আমেরিকার কঠিন বাছাইপর্বে ব্রাজিল ও আর্জেন্টিনাকে হারিয়ে তৃতীয় স্থান অর্জন করে আত্মবিশ্বাসী অবস্থানে আছে।
আয়োজক দেশ কানাডাও এবার চমক দেখাতে পারে। অতীতে বিশ্বকাপে সব ম্যাচ হারলেও এবার তুলনামূলক সহজ গ্রুপ তাদের সুযোগ এনে দিতে পারে।
যাদের বিশ্বকাপে অভিষেক
এই আসরে চারটি নতুন দল প্রথমবারের মতো বিশ্বকাপে খেলবে।
ছোট্ট ক্যারিবিয়ান দ্বীপ কুরাসাও (জনসংখ্যা ১,৫০,০০০) প্রথমবার বিশ্বকাপে অংশ নিচ্ছে। গ্রুপ ‘ই’-তে তারা জার্মানি, আইভরি কোস্ট ও ইকুয়েডরের মুখোমুখি হবে।
কেপ ভার্দে বিশ্বকাপে যোগ্যতা অর্জনকারী তৃতীয় ক্ষুদ্রতম দেশ। আটলান্টিক মহাসাগরের দ্বীপপুঞ্জ এই দলটি গ্রুপ এইচ-এ স্পেন, সৌদি আরব ও উরুগুয়ের বিপক্ষে খেলবে।
এশিয়া থেকে নতুন দুই দল—উজবেকিস্তান ও জর্ডান।
উজবেকিস্তান Fabio Cannavaro-এর অধীনে দীর্ঘ অপেক্ষার অবসান ঘটিয়ে বিশ্বকাপে এসেছে। তাদের দলে আবদুকোদির খুসানভ ও এলদর শোমুরোদভ রয়েছেন।
জর্ডানও ধারাবাহিক উন্নতির মাধ্যমে বিশ্বকাপে জায়গা করে নিয়েছে। ২০২৩ Asian Cup-এর ফাইনালে ওঠা দলটি গ্রুপ জে-তে আর্জেন্টিনা, আলজেরিয়া ও অস্ট্রিয়ার মুখোমুখি হবে।
নতুন ফরম্যাটে বিশ্বকাপ
২০২৬ বিশ্বকাপে নতুন ফরম্যাট চালু হচ্ছে। ৪টি করে দল নিয়ে ১২টি গ্রুপ থাকবে। প্রতিটি গ্রুপের শীর্ষ দুই দল এবং সেরা আটটি তৃতীয় স্থানাধিকারী দল নকআউট পর্বে (Round of 32) উঠবে।
