বিএনপির ভারপ্রাপ্ত চেয়ারম্যান তারেক রহমান নভেম্বরেই দেশে ফিরছেন বলে জানিয়েছেন দলটির স্থায়ী কমিটির সদস্য সালাহউদ্দিন আহমদ।

তিনি বলেন, “আপনারা খুব শিগগিরই জানতে পারবেন নির্ধারিত তারিখ। আশা করি, নভেম্বরের মধ্যেই তিনি দেশে ফিরবেন।”

শুক্রবার (২৪ অক্টোবর) গুলশানের নিজ বাসায় সাংবাদিকদের এক প্রশ্নের জবাবে তিনি এ কথা বলেন। সাংবাদিকরা জানতে চেয়েছিলেন, তারেক রহমান কবে দেশে ফিরবেন।

২০০৮ সালে জরুরি অবস্থার সময় পরিবারসহ দেশ ছাড়ার পর গত ১৭ বছর ধরে লন্ডনে বসবাস করছেন বিএনপি চেয়ারপারসন খালেদা জিয়ার জ্যেষ্ঠ পুত্র তারেক রহমান। জুলাই অভ্যুত্থানের পর আওয়ামী লীগ সরকারের পতনের সঙ্গে তার মামলাজনিত জটিলতা দূর হলেও তিনি এখনও দেশে ফেরেননি।

বিএনপির স্থায়ী কমিটির বেশ কয়েকজন সদস্য গত কয়েক মাস ধরে বলে আসছেন, ‘খুব শিগগিরই’ দেশে ফিরছেন তারেক রহমান। তবে দলীয়ভাবে এখনো কেউ নির্দিষ্ট তারিখ জানায়নি।

৬ অক্টোবর প্রকাশিত বিবিসি বাংলার এক সাক্ষাৎকারে তারেক রহমানের কাছে জানতে চাওয়া হয়েছিল, তিনি কবে দেশে ফিরবেন। জবাবে বিএনপির ভারপ্রাপ্ত চেয়ারম্যান বলেন, “দ্রুতই মনে হয়। দ্রুতই ইনশাআল্লাহ।”

তাকে আরও প্রশ্ন করা হয়, নির্বাচনের আগে তিনি দেশে থাকবেন কি না।

এর জবাবে তারেক রহমান বলেন, “রাজনীতি যখন করি, আমি একজন রাজনৈতিক কর্মী হিসেবে স্বাভাবিক, নির্বাচনের সাথে রাজনৈতিক দল, রাজনৈতিক কর্মীর একটি ওতপ্রোত সম্পর্ক। কাজেই যেখানে একটি প্রত্যাশিত, জনগণের প্রত্যাশিত নির্বাচন হবে, সেই নির্বাচনের সময় কেমন করে দূরে থাকবো?

“আমি তো আমার সর্বোচ্চ চেষ্টা থাকবে, ইচ্ছা থাকবে, আগ্রহ থাকবে— সেই প্রত্যাশিত, যে প্রত্যাশিত নির্বাচন জনগণ চাইছে। সেই প্রত্যাশিত নির্বাচন যখন অনুষ্ঠিত হবে, জনগণের সাথে জনগণের মাঝেই থাকবো ইনশাআল্লাহ।”

একজন বিবিসি বাংলা জানতে চেয়েছিল, নির্বাচনে তারেক রহমান প্রার্থী হবেন কি না।

তখনও তিনি বলেন, “জি, ইনশাআল্লাহ।”

তারেক রহমান কোন আসন থেকে নির্বাচনে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করবেন— এ বিষয়ে শুক্রবার সাংবাদিকরা জানতে চান সালাহউদ্দিন আহমদের কাছে।

তিনি বলেন, “দলের ভারপ্রাপ্ত চেয়ারম্যান তো অবশ্যই নির্বাচনে অংশগ্রহণ করবেন। তিনি তো সেটা একটি বিদেশি গণমাধ্যমে সাক্ষাৎকারে বলেই দিয়েছেন।

“আসন পরে নির্ধারিত হবে। বাংলাদেশের যে কোনো আসন থেকে তিনি নির্বাচন করতে পারেন।”

গুলশানে নিজ বাসায় সাংবাদিকদের সঙ্গে বসে সমসাময়িক রাজনীতি ও নির্বাচন নিয়ে নানা প্রশ্নের উত্তর দেন সম্প্রতি দলে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকায় আসা সালাহউদ্দিন আহমদ।

সেখানে সাংবাদিকরা জানতে চান, নির্বাচনে খালেদা জিয়ার আসন কোনটি হবে।

জবাবে সালাহউদ্দিন বলেন, “বাংলাদেশের সবচেয়ে জনপ্রিয় নেত্রী বেগম খালেদা জিয়া। আমরা আশা করছি, দেশনেত্রী নিজের শারীরিক অবস্থা বিবেচনায় নিয়ে নিজেই সিদ্ধান্ত নেবেন নির্বাচন করবেন কিনা। আমরা তো চাই তিনি নির্বাচনে অংশ নেন।”