আগামী ১ নভেম্বর থেকে সেন্টমার্টিন দ্বীপে পর্যটক যাতায়াতের সুযোগ আবার চালু হচ্ছে। তবে প্রতিদিন সর্বোচ্চ ২ হাজার পর্যটক সেখানে যেতে পারবেন এবং এজন্য অনলাইনে রেজিস্ট্রেশন বাধ্যতামূলক করা হয়েছে।

বৃহস্পতিবার (২৫ সেপ্টেম্বর) বিশ্ব পর্যটন দিবস উপলক্ষে আয়োজিত সংবাদ সম্মেলনে এ তথ্য জানান বেসামরিক বিমান পরিবহন ও পর্যটন মন্ত্রণালয়ের সচিব নাসরীন জাহান। তিনি বলেন, “সেন্টমার্টিনে পর্যটক প্রবেশ নিয়ন্ত্রণের ফলে দ্বীপের পরিবেশ আগের চেয়ে অনেক উন্নত হয়েছে। এবার সেখানে গেলে আপনারা সেটি নিজের চোখে দেখতে পারবেন।”

একই অনুষ্ঠানে মন্ত্রণালয়ের উপদেষ্টা শেখ বশীরউদ্দিন জানান, দেশের পর্যটনশিল্প সুরক্ষায় একটি নতুন পর্যটন নীতিমালা প্রণয়ন করা হচ্ছে। বর্তমানে এর খসড়া চূড়ান্ত পর্যায়ে রয়েছে।

সংবাদ সম্মেলনে জানানো হয়, প্রতিদিন সর্বোচ্চ ২ হাজার পর্যটক সেন্টমার্টিনে যেতে পারবেন। এজন্য একটি বিশেষ সফটওয়্যার তৈরি করা হচ্ছে, যার মাধ্যমে অনলাইনে নিবন্ধন সম্পন্ন করতে হবে। যদিও সফটওয়্যারটির কাজ এখনও পুরোপুরি শেষ হয়নি, তবে প্রস্তুতি প্রায় শেষ পর্যায়ে আছে।

এর আগে সেন্টমার্টিন দ্বীপে পর্যটক প্রবেশ ও অনুমোদিত জাহাজ নিয়ন্ত্রণে একটি যৌথ কমিটি গঠন করে পরিবেশ, বন ও জলবায়ু পরিবর্তন মন্ত্রণালয়। সেই কমিটির সিদ্ধান্ত অনুযায়ী পর্যটকদের নিবন্ধনসহ কিছু বিধিনিষেধ মানতে হবে। পরবর্তীতে অন্তর্বর্তী সরকার সিদ্ধান্ত নেয় যে ৯ মাস ধরে সেখানে পর্যটক ভ্রমণ বন্ধ থাকবে।

সে সময় পরিবেশ, বন ও জলবায়ু পরিবর্তন উপদেষ্টা সৈয়দা রিজওয়ানা হাসান বলেন, “সেন্টমার্টিনের জীববৈচিত্র্য রক্ষার জন্যই ভ্রমণ বন্ধ রাখতে হয়েছে। দ্বীপটিকে স্থানীয় জনগণ–কেন্দ্রিক পর্যটনকেন্দ্র হিসেবে গড়ে তোলার উদ্যোগ নেওয়া হচ্ছে। সেন্টমার্টিনকে বাঁচানোর প্রয়াসকে কেউ ভিত্তিহীনভাবে অন্যভাবে ব্যাখ্যা করার সুযোগ নেই। সরকার নতুন কোনো সিদ্ধান্ত নেয়নি, বরং বহু পুরোনো সিদ্ধান্ত বাস্তবায়ন করেছে।”

সেন্টমার্টিনে পর্যটন বন্ধ থাকার ফলে দ্বীপের পর্যটন খাতে বড় ধরনের প্রভাব পড়ে। দীর্ঘদিন ধরে বন্ধ ছিল পর্যটকবাহী জাহাজ চলাচল। জেটিঘাটে নেমে আসে নীরবতা, কর্মচারীরা অবসর সময়ে দিন কাটান। এতে পর্যটন–সংশ্লিষ্ট ব্যবসায়ীরা বিপাকে পড়েন।